Señales de recuperación tras una lesión de la médula espinal

Señales de recuperación de una lesión de la médula espinal en Atlanta, Georgia

¿Cuáles son las señales de que alguien se está recuperando de una lesión de la médula espinal? Los equipos de atención buscan cambios pequeños y medibles en los reflejos, el movimiento, la sensibilidad, el control de la vejiga y los intestinos, y la respiración. Cada cambio se registra a lo largo del tiempo y no se evalúa en un solo día.

Esta guía explica en lenguaje sencillo qué significan esas señales. También describe los cambios que requieren llamar de inmediato al equipo médico.

Por qué la recuperación de una lesión de la médula espinal es difícil de interpretar desde afuera

El equipo médico mide la recuperación mediante exámenes repetidos, no por la apariencia de una persona en un solo día.

Una lesión “completa” significa que no hay movimiento ni sensibilidad por debajo del sitio de la lesión. Una lesión “incompleta” significa que todavía existe alguna función. Los médicos clasifican las lesiones de esta manera porque la diferencia determina qué observar. Solo el equipo tratante puede decir qué tipo de lesión tiene una persona.

Los cambios pequeños importan. Un dedo del pie que se mueve durante un examen o una poca más de sensibilidad en las piernas pueden ser significativos, aunque caminar todavía no sea posible. Las familias a menudo pasan por alto estos cambios porque visitan una o dos veces por semana. Las enfermeras y los terapeutas los ven a diario y los anotan.

Las señales que aparecen a continuación son cosas que los equipos de atención buscan y registran. Revise cada una con los médicos tratantes. Ninguna es un diagnóstico, y ninguna establece un calendario para una persona en particular.

Señales tempranas: el shock medular que cede ante el regreso de los reflejos

La recuperación temprana a menudo comienza cuando los reflejos regresan después del shock medular. El shock medular es una pérdida temporal de la actividad refleja y del tono muscular justo después de la lesión. Durante esta etapa, el cuerpo puede verse flácido y los reflejos son difíciles de provocar. (spinal cord injury factsheets)

A medida que la médula espinal comienza a recuperarse del shock, un examinador puede volver a provocar un reflejo. Una respuesta que antes estaba ausente puede indicar que los nervios empiezan a responder. Los equipos de atención registran estos cambios porque muestran un cambio en la función.

Algunas personas también desarrollan espasmos musculares o movimientos involuntarios a medida que regresan los reflejos. Estos pueden parecer alarmantes. Los clínicos pueden tratarlos, porque los espasmos pueden causar molestias y afectar el sueño y la terapia. Infórmelos al equipo en lugar de esperar a que desaparezcan.

El regreso de los reflejos es una señal de cambio en la función. No es un resultado final.

Regreso del movimiento y la sensibilidad

El regreso del movimiento y de la sensibilidad son dos de las señales más claras de cambio. Un músculo que no podía moverse puede comenzar a contraerse. La fuerza también puede mejorar cuando los terapeutas evalúan los mismos músculos una y otra vez.

La sensibilidad también puede regresar. El tacto, la presión, la temperatura o la sensación de dolor pueden volver en zonas que estaban adormecidas. Con el tiempo, la sensibilidad también puede volverse más precisa y más fácil de describir.

La recuperación suele aparecer primero en las zonas más cercanas al nivel de la lesión. En algunas lesiones incompletas, la función regresa en un patrón que varía de una persona a otra. Dos personas con lesiones similares pueden cambiar a velocidades distintas.

El hormigueo, la sensación de ardor o un dolor nuevo pueden acompañar el regreso de la sensibilidad. Descríbalos al equipo de atención con palabras específicas. Diga dónde se siente, cuándo comienza y cuánto dura.

Cambios en la vejiga, los intestinos y otras funciones corporales

El regreso del control de la vejiga y de los intestinos es una señal que los equipos de atención siguen de cerca. El control puede mejorar con el tiempo, y una función más regular puede mostrar progreso. Estos cambios suelen tardar mucho tiempo, por lo que los equipos los siguen durante semanas y meses.

Los clínicos miden estas funciones en términos generales, incluidos el momento y los patrones de los reflejos. El personal puede llevar un registro sencillo. Un registro escrito le da al equipo una imagen clara de los cambios. Pregúntele al equipo qué desea que registre.

Los cambios en la función sexual y en la regulación de la temperatura también forman parte del cuadro general. Los clínicos vigilan ambos aspectos, y pueden mejorar o cambiar a medida que la médula espinal se recupera. Informe al equipo sobre cualquier cambio, incluso cuando sea difícil hablar de ello.

Los programas de rehabilitación a menudo abordan estas funciones directamente. Plantear las preguntas desde el principio facilita la planificación de la atención.

Respiración, resistencia y fuerza para toser

Una mejor respiración y una tos más fuerte son señales de recuperación después de lesiones en niveles más altos. Las lesiones ubicadas más arriba en la columna pueden afectar los músculos que se usan para respirar. A medida que esos músculos se recuperan, una persona puede necesitar menos apoyo respiratorio.

Otras señales incluyen hablar en oraciones más largas sin cansarse. Toser con más eficacia para despejar las vías respiratorias es otra señal. La resistencia también aumenta con la rehabilitación. Una persona puede sentarse erguida por más tiempo o tolerar más sesiones de terapia en un mismo día.

Los cambios en la respiración siempre requieren una revisión pronta por parte del equipo médico. Los problemas respiratorios pueden volverse graves con rapidez. Una buena semana no hace que un nuevo síntoma respiratorio sea seguro de ignorar. Comparta también con los terapeutas los avances en resistencia y respiración, porque ayudan a definir el plan.

Señales de alarma que deben informarse de inmediato al equipo médico

Los síntomas nuevos o que empeoran deben comunicarse de inmediato al equipo médico, incluso cuando otras señales parezcan buenas. Informe la debilidad, el adormecimiento o la pérdida de movimiento nuevos o que empeoran. También informe la fiebre, el dolor o la presión nuevos y un dolor de cabeza nuevo.

La disreflexia autónoma es una afección que puede presentarse después de una lesión de la médula espinal y requiere atención médica urgente. Sus señales pueden incluir presión arterial alta repentina, enrojecimiento, sudoración o un dolor de cabeza pulsátil. Puede representar un riesgo para personas con lesiones en el nivel del tórax o por encima de él, así que pregunte al equipo qué debe vigilar. (spinal cord injury factsheets)

La piel también es importante. El enrojecimiento o las llagas que no cicatrizan pueden derivar en una infección grave. Siga las indicaciones del equipo de atención sobre el cuidado de la piel e informe cualquier signo de infección.

Un signo de deterioro no es lo mismo que un signo de recuperación. Cualquier cambio debe revisarse y no asumirse como normal. Un registro escrito de los síntomas, las fechas y las horas ayuda al equipo a actuar con rapidez.

Calendarios de recuperación y los factores que determinan el pronóstico

El pronóstico es la estimación del equipo médico sobre los resultados probables, y puede cambiar con el tiempo. No es una promesa sobre una persona en particular. La recuperación puede continuar durante meses y años, y el ritmo varía de una persona a otra.

El nivel de la lesión determina qué funciones están afectadas. Una lesión más alta en el cuello (cervical) puede afectar los brazos, las piernas y la respiración. Una lesión torácica baja afecta con más frecuencia las piernas y el tronco. Pregunte al equipo qué funciones afecta el nivel de su lesión.

Otros factores también importan. Entre ellos están si la lesión es completa o incompleta, qué tan rápido se recibe la atención médica inicial y qué tan plenamente participa una persona en la rehabilitación. La edad y el estado general de salud también influyen. Ninguno de estos factores predice el resultado de una persona en particular.

La rehabilitación suele incluir fisioterapia, terapia ocupacional y equipo de asistencia. Los planes para la paraplejía y la tetraplejía dependen del nivel de la lesión.

Cuando alguien a quien ama está pasando por esto

En esta etapa, las familias a menudo enfrentan gastos médicos relacionados con el accidente y salarios perdidos, junto con preguntas difíciles sobre cómo ocurrieron el choque o la caída. Estos problemas prácticos pueden sumarse a los médicos. La ley de Georgia considera que los gastos necesarios derivados de una lesión forman parte de los daños que una persona puede reclamar, conforme a O.C.G.A. § 51-12-7. Llevar registros cuidadosos de las facturas y del tratamiento ayuda en ese proceso.

El plazo general de Georgia para las demandas por lesiones personales es de dos años posteriores a que surge el derecho de acción, conforme a O.C.G.A. § 9-3-33 (opinión en Cameron v. Jmp Pizza). La regla se enuncia en términos generales, y los hechos de cada caso pueden afectar la forma en que se aplica. Obtenga más información sobre los plazos para las demandas por lesiones personales en Georgia y sobre las reclamaciones por lesiones de la médula espinal en Georgia.

Si en este momento usted está al lado de un paciente, no tiene que resolver las preguntas médicas y legales por su cuenta. Nuestro equipo puede explicarle el proceso en una revisión gratuita de su caso por teléfono o por chat, en inglés o en español. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso. Solicite una revisión gratuita de su caso.

Esta página tiene fines educativos y no es una promesa ni una predicción de ningún resultado. La abogada responsable es Adanna Ugwonali, de Ugwonali Law Group, 3400 Peachtree Road NE, Atlanta, Georgia. Los datos de contacto están disponibles a través del enlace de arriba.