Cuando una muerte pudo evitarse, su familia merece respuestas claras

Mala praxis médica mortal en Georgia: guía sobre la muerte por negligencia

La respuesta breve: mala praxis médica mortal

Cuando un error médico termina en muerte, la familia puede tener derecho a presentar una demanda por muerte por negligencia. La mala praxis médica es un daño al paciente causado por la negligencia de un proveedor de atención médica. La negligencia significa una atención que queda por debajo de lo que un proveedor prudente brindaría en circunstancias similares.

La ley de Georgia cubre estas demandas de manera amplia. Según O.C.G.A. § 9-3-70, una “acción por mala praxis médica” significa cualquier reclamo por daños derivados de la muerte o de una lesión de cualquier persona que surja de la atención o el servicio de salud, médico, dental o quirúrgico, o de la atención o el servicio prestado en un hospital, centro de enfermería, clínica o instalación similar. La demanda debe surgir de un servicio, diagnóstico, prescripción, tratamiento o atención de salud, médica, dental o quirúrgica prestado por una persona autorizada por ley para realizarlo, o por cualquier persona que actúe bajo la supervisión y el control de dicha persona autorizada, o de la atención o el servicio prestado por cualquier hospital público o privado, centro de enfermería, clínica, autoridad hospitalaria, instalación o institución, o por cualquier funcionario, agente o empleado de los mismos que actúe dentro del ámbito de su empleo.

Una familia puede tener derecho a presentar esto como una demanda por muerte por negligencia basada en negligencia médica. El aspecto médico pregunta si la atención salió mal. El aspecto de muerte por negligencia pregunta quién puede demandar y qué puede recuperar la familia.

Muchas familias escuchan estos términos por primera vez en un momento doloroso, a menudo mientras todavía están organizando el funeral. Avanzar paso a paso ayuda.

Cómo encajan la muerte por negligencia y la mala praxis médica

La ley de muerte por negligencia permite que ciertos familiares demanden cuando un acto ilícito causa una muerte. La negligencia médica puede ser ese acto ilícito.

El estatuto de Georgia usa la palabra “homicidio” en un sentido jurídico. Incluye una muerte que resulta de un delito, de negligencia criminal u otra negligencia, o de un bien fabricado de forma defectuosa, ya sea o no como resultado de negligencia. Esto se explica en O.C.G.A. § 51-4-1. En este contexto, la palabra incluye todos los casos en los que la muerte de una persona resulta de un delito, de negligencia criminal u otra negligencia, o de un bien fabricado de forma defectuosa, ya sea o no como resultado de negligencia.

Según O.C.G.A. § 51-4-2, el cónyuge sobreviviente puede presentar la demanda por la muerte de su cónyuge, y si no hay cónyuge sobreviviente, un hijo o hijos pueden presentarla por la muerte de un padre o madre. Si no hay cónyuge sobreviviente, un hijo o hijos pueden presentarla. Cuando un cónyuge participa en una indemnización, recibe no menos de un tercio.

O.C.G.A. § 51-4-5 también permite que el representante personal reclame los gastos de funeral, médicos y otros gastos necesarios cuando una muerte resulta de un delito o de negligencia criminal u otra negligencia.

La ley mide la pérdida según “el valor total de la vida del fallecido”. Según el § 51-4-1, ese valor se calcula sin restar lo que los gastos necesarios o personales de la persona habrían sido si hubiera seguido con vida.

Para una visión más amplia, lea nuestra guía sobre demandas por muerte por negligencia en Georgia.

Lo que una familia generalmente debe probar

Una demanda por muerte por negligencia médica suele plantear cuatro preguntas. ¿Existía un deber de cuidado? ¿Se incumplió ese deber? ¿El incumplimiento causó la muerte? ¿Qué pérdidas se derivaron de ello?

Georgia define la negligencia ordinaria como la ausencia de la diligencia ordinaria. Es el cuidado que normalmente emplearían personas prudentes en circunstancias similares, según se establece en O.C.G.A. § 51-1-2.

En un entorno médico, un incumplimiento podría parecer una señal de alerta que se registró pero nunca se atendió. Ese es un ejemplo, no una predicción sobre ningún caso.

La causalidad suele ser la pregunta más difícil. Un paciente gravemente enfermo pudo haber muerto a causa de esa enfermedad, por lo que normalmente se necesita una revisión cuidadosa de la cronología.

Los daños generales son aquellos que la ley presume que se derivan de un acto ilícito. Los daños especiales deben probarse, como se explica en O.C.G.A. § 51-12-2. Las facturas de funeral y las facturas médicas son daños especiales típicos.

Los expedientes médicos, el certificado de defunción y, en ocasiones, los hallazgos de la autopsia suelen demostrar estos elementos.

Situaciones comunes en las que los errores médicos provocan la muerte

Los errores médicos mortales suelen seguir algunos patrones. Que uno de estos encaje en la situación de su familia depende de los hechos del caso.

• Errores quirúrgicos, incluidos los errores durante la operación o en la vigilancia posterior a la cirugía.
• Infecciones hospitalarias que no se detectaron ni trataron cuando el paciente empeoró.
• Objetos dejados dentro del cuerpo después de un procedimiento. Georgia tiene una regla de plazos independiente para estos casos, que se explica más adelante.
• Complicaciones durante el parto en las que no se detectaron las señales de alerta o no se actuó a tiempo.
• Diagnósticos tardíos o no realizados, cuando una condición tratable no se identificó a tiempo para recibir atención.

En cada patrón, las preguntas clave son las mismas. ¿Qué atención se brindó, cuándo se brindó y cumplió con el estándar que cumpliría un proveedor prudente?

Las familias a menudo encuentran las respuestas en el expediente. Las notas, las órdenes y los resultados de laboratorio muestran qué sabía el equipo y cuándo lo sabía.

¿Puede una familia demandar a un hospital u otro proveedor?

Una demanda puede incluir al médico tratante, a las enfermeras, a un hospital u otra organización de atención médica. Las partes involucradas dependen de quién brindó la atención y de qué manera.

La definición de Georgia de una acción por mala praxis médica abarca la atención en hospitales, centros de enfermería y clínicas. También alcanza a sus empleados que actúan dentro del ámbito de sus funciones, según O.C.G.A. § 9-3-70.

Una sola estancia hospitalaria puede involucrar a muchos cuidadores. El equipo de admisión, las enfermeras de piso, los cirujanos y el personal de alta pueden tener cada uno un papel.

Por eso los expedientes son importantes. Muestran quién brindó cada paso de la atención y cuándo lo hizo.

Expedientes, plazos y por qué la revisión temprana es importante

Comience por los expedientes. Las familias suelen reunir los historiales de hospitales y clínicas, los resúmenes de alta, las imágenes, los resultados de laboratorio, los registros de medicamentos y el certificado de defunción.

Los plazos son estrictos. Según O.C.G.A. § 9-3-71, una acción por mala praxis médica generalmente debe presentarse dentro de los dos años posteriores a la fecha en que ocurrieron la lesión o la muerte. En Georgia, una demanda por lesiones personales generalmente debe presentarse dentro de los dos años posteriores a que surge el derecho de acción (O.C.G.A. § 9-3-33).

Para un objeto extraño dejado en el cuerpo, los límites generales no se aplican. El término “objeto extraño” no incluye un compuesto químico, un dispositivo de fijación ni una ayuda o dispositivo protésico.

Como los plazos son estrictos, conocer sus opciones de manera temprana es de ayuda. Esto es cierto incluso antes de decidir si presenta la demanda.

Preguntas frecuentes

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