Si una demanda por muerte injusta no sale como esperaba, entienda qué sigue

¿Qué sucede si se pierde una demanda por muerte injusta?

Si se pierde una demanda por muerte injusta en Georgia, el tribunal no concede indemnización a la familia por esa reclamación. La familia también puede seguir debiendo las costas judiciales y los gastos del caso, según el acuerdo de honorarios y el resultado. Esta página explica por qué se pierden los casos, cómo funcionan los plazos y qué debe valorar una familia antes de decidir.

Esta es información general, no asesoramiento sobre su caso. Para ver el panorama completo de la reclamación, lea nuestra guía sobre muerte injusta. Ugwonali Law Group representa a familias en el área metropolitana de Atlanta y en todo Georgia.

Qué significa que se pierda una demanda por muerte injusta

Que se pierda una demanda por muerte injusta significa que la familia no obtiene dinero del demandado por esa reclamación. El caso termina sin una indemnización por la pérdida sufrida por la familia.

Una demanda por muerte injusta es una reclamación civil. Se presenta después de que una persona muere a causa del acto ilícito de otra parte. La ley de Georgia establece quién puede presentarla. Según el O.C.G.A. § 51-4-2(a), un cónyuge sobreviviente puede reclamar por el homicidio de su cónyuge o de un padre o madre. Si no hay cónyuge sobreviviente, pueden reclamar uno o más hijos. El monto es “el valor total de la vida del fallecido, según lo demuestre la prueba”.

Cuando nadie puede presentar la reclamación según esas disposiciones, puede hacerlo el representante de la sucesión.

Cada caso se evalúa según su propio expediente y conforme a sus propias reglas.

Razones comunes por las que se pierden los casos de muerte injusta

La mayoría de los casos perdidos se agrupan en tres categorías: la familia no puede probar la negligencia, la prueba es demasiado débil o un error procesal pone fin al caso. Cada una funciona de manera distinta, y cualquiera puede ocurrir aunque la muerte haya sido trágica.

La ley de Georgia define la negligencia en términos sencillos. Según el O.C.G.A. § 51-1-2, la diligencia ordinaria es el cuidado que “ordinariamente usan las personas prudentes” en circunstancias similares. La ausencia de ese cuidado constituye negligencia ordinaria.

Según el O.C.G.A. § 51-1-6, cuando la ley obliga a una persona a realizar un acto en beneficio de otra, o a abstenerse de un acto que pueda causarle daño, la parte lesionada puede obtener una indemnización por el incumplimiento de ese deber legal si sufre un perjuicio por ello.

Las familias suelen sentir que la pérdida fue evidente. Los sentimientos por sí solos no responden a esas preguntas.

Falta de prueba de la negligencia y prueba insuficiente

Un caso suele perderse cuando la prueba no muestra con claridad qué hizo mal el demandado y cómo ello condujo a la muerte. La prueba sólida se construye desde el principio y se conserva intacta.

La prueba útil suele incluir informes de accidentes, registros médicos y de autopsia, declaraciones de testigos, fotografías y registros de mantenimiento o inspección. En los accidentes de vehículos, también pueden ser importantes los datos del propio vehículo. En una caída en una propiedad insegura, los registros de reparación, los informes de incidentes y las quejas previas pueden ayudar a demostrar lo que sabía el propietario.

Las lagunas perjudican un caso. También lo perjudican los relatos contradictorios, los registros faltantes y las pruebas que se pierden o se desechan. Un juez o un jurado puede concluir que la prueba no demuestra que la conducta del demandado causó la muerte.

La ley de Georgia también examina la culpa de ambas partes. Según el O.C.G.A. § 51-12-33(a), cuando el demandante es responsable en algún grado de la lesión o los daños reclamados, el juzgador de los hechos determina el porcentaje de culpa del demandante, y el juez reduce la indemnización otorgada al demandante en proporción a ese porcentaje; además, conforme al subsección (g) del mismo artículo, si el demandante es 50 por ciento o más responsable de la lesión o los daños reclamados, no tiene derecho a recibir indemnización alguna. Según el § 51-12-33(g), el demandante no recibe ninguna indemnización si es 50 por ciento o más responsable.

La preservación temprana de la prueba es importante.

Errores procesales y de presentación, incluido el plazo

Un caso puede terminar antes de que alguien decida los hechos si se incumple un plazo o una norma procesal. El procedimiento no es un detalle que pueda ignorarse. Puede decidir si el caso llega a ser escuchado.

El plazo general de Georgia para las acciones por lesiones a la persona es de dos años. Según el O.C.G.A. § 9-3-33, ese plazo corre desde que surge el derecho de acción. La ley también contiene excepciones, por lo que las familias deben preguntar pronto cómo se aplica el plazo a su reclamación.

El plazo a veces puede suspenderse. Según el O.C.G.A. § 9-3-99, el período de prescripción de una reclamación civil por agravio presentada por la víctima de un presunto delito queda suspendido desde la fecha de comisión del presunto delito o del acto que da origen a dicha acción civil por agravio hasta que el proceso por ese delito o acto adquiera firmeza o termine de otro modo. Esa suspensión no puede exceder de seis años.

Otros problemas también pueden poner fin a una reclamación. Son importantes los plazos vencidos, la designación de partes equivocadas, la notificación indebida de la demanda y el incumplimiento de los requisitos del tribunal. El Tribunal Estatal del Condado de Fulton, que tiene jurisdicción sobre los asuntos civiles, incluidas las muertes injustas, describe sus requisitos de presentación electrónica y de comparecencia para los asuntos civiles.

Las familias deben anotar la fecha del fallecimiento y la fecha de cualquier informe de incidente. Luego deben preguntar sobre los plazos desde el principio.

Costas judiciales y gastos del litigio que aún podría deber

Después de una pérdida, una familia puede seguir siendo responsable de las costas judiciales y de los gastos del caso. Esto depende del acuerdo de honorarios por escrito, por lo que las familias deben revisarlo antes de que comience el caso.

Los gastos del litigio son distintos de los honorarios de abogado. Pueden incluir tasas de presentación, cargos por copias de registros, costos de declaraciones juradas, gastos de investigación y honorarios de profesionales que revisan la prueba médica o del accidente. Estos gastos pueden surgir se gane o no el caso.

Pregunte cómo se manejan los costos en caso de pérdida. Pregunte si los costos se adelantan durante el caso y cómo se reembolsan. Pregunte si se descuenta algún monto de una indemnización. Nuestra página sobre costos de las demandas por muerte injusta explica estos términos con más detalle.

Los costos también pueden surgir tras un caso desestimado. Según el O.C.G.A. § 9-11-41(d), un demandante que desiste de una acción y luego vuelve a presentar la misma reclamación contra el mismo demandado debe pagar primero las costas judiciales del caso anterior.

Obtenga los términos de los honorarios por escrito. Sepa lo que podría deber en cada resultado antes de firmar cualquier documento.

Quién paga en una demanda por muerte injusta

Cuando una reclamación prospera, el pago normalmente proviene de la parte responsable. A menudo llega a través del seguro de responsabilidad civil de esa parte, incluida una póliza comercial en un caso de transporte de carga. Cuando una reclamación se pierde, la familia no recibe ningún pago por esa reclamación.

La ley de Georgia también establece reglas para repartir una indemnización. Según el O.C.G.A. § 51-4-2(d)(2), un cónyuge sobreviviente recibe no menos de un tercio de la indemnización. Según el § 51-4-2(d)(1), cualquier monto recuperado conforme al apartado (a) de esta sección del Código se divide por lo demás en partes iguales, parte por parte, entre el cónyuge sobreviviente y los hijos por cabeza, y los descendientes de los hijos reciben por estirpe. Según el § 51-4-2(e), una indemnización conforme a esa sección no está sujeta a las deudas del fallecido.

Ciertos gastos también pueden recuperarse. Según el O.C.G.A. § 51-4-5(b), cuando la muerte resulta de un delito o de negligencia criminal u otra negligencia, el representante personal tiene derecho a recuperar los gastos funerarios, médicos y otros gastos necesarios derivados de la lesión y la muerte.

Para conocer más de cerca cómo se reparte una indemnización, lea nuestra página sobre la división de la indemnización. Los detalles dependen de quién es elegible y de los términos de cualquier acuerdo o sentencia.

Cuánto puede durar una demanda por muerte injusta

Un caso de muerte injusta puede tardar muchos meses, y a veces más. El tiempo depende de los hechos, de la prueba, de la agenda del tribunal y de si las partes llegan a un acuerdo.

La mayoría de los casos avanzan por algunas etapas. Primero vienen la investigación y la recopilación de registros. Luego se presenta la demanda y las partes intercambian información durante la fase de descubrimiento de pruebas. Después, las partes pueden hablar de un acuerdo o intentar la mediación. Si el caso no se resuelve, puede llegar a juicio.

Una pérdida puede llegar en cualquier etapa. Un caso puede ser desestimado. Un juez puede fallar a favor de la defensa en una cuestión clave. Un jurado puede emitir un veredicto a favor de la defensa en el juicio.

La culpa también puede atribuirse a otras personas. Según el O.C.G.A. § 51-12-33(c), el juzgador de los hechos considera la culpa de todas las personas que contribuyeron a la lesión, estén o no demandadas en el litigio. Esto puede cambiar la forma en que se desarrolla el caso y cómo se dividen los daños.

¿Vale la pena presentar una reclamación por muerte injusta?

Decidir si presentar una reclamación es una decisión personal. Las familias valoran la prueba, los costos, los plazos, el desgaste emocional y sus propias metas.

La solidez de la prueba importa más al principio. Una familia debe preguntar qué prueba existe, qué falta y con qué rapidez puede preservarse. Después importan el costo y el tiempo del proceso. El litigio puede ser lento y puede plantear preguntas difíciles sobre la persona que murió.

El aspecto emocional también importa. Algunas familias quieren respuestas y rendición de cuentas. Otras quieren concentrarse en sanar. Ambas decisiones son válidas.

No existe una respuesta única que sirva para todas las familias. Una primera conversación puede ayudarle a ver cómo estos factores se aplican a su situación.

Preguntas que las familias suelen hacer antes de decidir

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Si su familia está valorando una reclamación tras un accidente mortal de camión, un accidente de automóvil o un incidente en una propiedad insegura en Georgia, no tiene que resolver el proceso legal por su cuenta. Nuestro equipo puede revisar los hechos con usted.

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