Entender el pronóstico de una lesión de médula espinal

Guía sobre el pronóstico de lesiones de la médula espinal | Atlanta, GA

El pronóstico de una persona con una lesión de la médula espinal es la evolución esperada de esa lesión. Incluye cuánta función puede recuperarse, cómo podría vivir la persona en su día a día y qué atención médica a largo plazo podría necesitar. Nadie puede predecir con certeza el resultado de una persona concreta. Los médicos sí valoran varios factores conocidos: en qué parte de la columna se encuentra la lesión, si es completa o incompleta, qué ocurre en las primeras semanas, las complicaciones que pueden surgir y la atención que la persona necesitará con el tiempo.

Si está leyendo esto, quizá esté aprendiendo estos términos por un padre, un cónyuge, un hijo o por usted mismo. La lesión pudo haberse producido en un choque, en una caída en una propiedad insegura u otro suceso repentino. Muchas familias escuchan el diagnóstico por primera vez en una habitación de hospital, con más preguntas que respuestas. Esta página explica cada factor en un lenguaje sencillo, para que pueda hacerle mejores preguntas al equipo médico.

Qué significa el pronóstico después de una lesión de la médula espinal

El pronóstico es la trayectoria probable de una lesión a lo largo del tiempo, desde los primeros días hasta los años siguientes. Resumen de MedlinePlus sobre la lesión de la médula espinal describe la lesión de la médula espinal como una emergencia médica, por eso es importante un tratamiento rápido. El mismo resumen explica los tipos de lesión, los efectos como la parálisis y la pérdida de sensibilidad o movimiento, y el tratamiento general y la rehabilitación.

Los médicos calculan el pronóstico a partir de las características de la lesión y del examen neurológico inicial. Ese examen revisa el movimiento y la sensibilidad en cada nivel del cuerpo. El equipo lo repite con el tiempo para ver qué ha cambiado.

El pronóstico es una estimación, no una respuesta definitiva. Dos personas con una lesión que parece idéntica pueden tener evoluciones diferentes. La edad, la salud general, la calidad de la atención inicial y las complicaciones influyen en el resultado. El equipo médico sigue el progreso de cada paciente, y el plan cambia a medida que ese progreso se manifiesta.

Las secciones siguientes abarcan los factores principales. Cada uno influye en la perspectiva, pero ninguno determina el resultado por sí solo.

Lesiones completas e incompletas: por qué importa la diferencia

Una lesión completa significa que no se conserva ningún movimiento ni sensibilidad por debajo de la lesión. Una lesión incompleta significa que aún se conserva algo de función. Entrada de FloridaHealthFinder sobre el trauma de la médula espinal explica esta diferencia y los síntomas que acompañan a cada tipo.

Las lesiones incompletas se presentan en varios patrones. Cada patrón tiene sus propios síntomas típicos:

• Síndrome del cordón central: los brazos suelen estar más débiles que las piernas.
• Síndrome del cordón anterior: se pierden el movimiento y la sensibilidad al dolor y a la temperatura, mientras que el tacto y el sentido de la posición del cuerpo suelen conservarse.
• Síndrome de Brown-Séquard: debilidad en un lado del cuerpo, con pérdida de la sensibilidad al dolor y a la temperatura en el otro lado.
• Síndrome del cordón posterior: pérdida del tacto y del sentido de la posición de las articulaciones, con el movimiento generalmente conservado.

Los médicos utilizan la Escala de Deterioro de la ASIA (AIS), un sistema estándar de clasificación, para determinar qué tan completa es una lesión. Repiten la clasificación para seguir los cambios a lo largo del tiempo.

Las lesiones incompletas generalmente dejan más margen de recuperación que las completas. Este es un patrón general, no una promesa para ninguna persona en particular. Una lesión completa puede tener avances, y una incompleta puede dejar limitaciones permanentes.

Dónde se ubica la lesión en la columna

El nivel de la lesión determina en gran medida qué partes del cuerpo pierden función. Las lesiones más altas suelen afectar a más partes del cuerpo.

La cuadriplejía, también llamada tetraplejía, significa debilidad o parálisis en los brazos, el tronco y las piernas. Resulta de una lesión en el cuello, en la columna cervical. La paraplejía significa parálisis principalmente en las piernas y la parte inferior del cuerpo. Generalmente resulta de una lesión torácica, lumbar o sacra. Resumen de MedlinePlus sobre la parálisis explica la parálisis y la diferencia entre paraplejía y cuadriplejía.

Una lesión en T9 se ubica en la mitad de la espalda, en la columna torácica. Entre los efectos comunes están:

• Problemas de control del tronco y del equilibrio
• Debilidad o entumecimiento en las piernas
• Cambios en la función de la vejiga y los intestinos

El grado en que estos efectos se manifiestan depende de la lesión. Dos lesiones en T9 pueden verse muy distintas en la vida diaria.

Las lesiones más altas también afectan a más sistemas del cuerpo. Las lesiones en el cuello pueden afectar a los nervios que controlan la respiración, por lo que el apoyo respiratorio puede formar parte de la atención. Por eso los médicos registran primero el nivel de la lesión.

El periodo de recuperación temprana y lo que suele cambiar

La recuperación temprana es difícil de evaluar, porque la médula espinal a menudo atraviesa primero un periodo de shock. El shock espinal es la fase inicial en la que los reflejos y la función pueden estar suprimidos. Durante esta fase, un examen puede subestimar lo que los nervios todavía pueden hacer.

Investigación sobre la recuperación natural tras una lesión traumática de la médula espinal analiza las cronologías de recuperación, los factores pronósticos y los resultados funcionales. Con frecuencia se produce cierta recuperación en los primeros meses después de la lesión. El momento varía de una persona a otra. Algunas recuperan función rápidamente, otras lentamente y algunas recuperan muy poco.

Por ello, el equipo médico repite los exámenes neurológicos con el tiempo. Cada nuevo examen puede cambiar el plan de rehabilitación. La terapia puede pasar de fortalecer el cuerpo a desarrollar habilidades para las tareas diarias, según cambien las necesidades.

Algunas personas siguen recuperando función durante periodos más largos. La cantidad y el momento no pueden predecirse para una persona en particular. Un periodo lento no siempre significa que la recuperación se haya detenido, y un inicio rápido no siempre significa una recuperación completa.

Esperanza de vida y las complicaciones que determinan la supervivencia a largo plazo

La esperanza de vida después de una lesión de la médula espinal depende de varios factores. Las complicaciones suelen determinar la supervivencia a largo plazo y la calidad de vida tanto como la propia lesión. La entrada de FloridaHealthFinder sobre el trauma de la médula espinal abarca los niveles de lesión y los posibles resultados que los médicos consideran.

La esperanza de vida depende del nivel de la lesión, de si es completa o incompleta, de la edad al momento de la lesión y de la salud general. Las complicaciones que más afectan la salud a largo plazo incluyen:

• Infecciones respiratorias y problemas para respirar
• Infecciones urinarias y complicaciones renales
• Lesiones por presión (úlceras por presión) causadas por la presión sobre la piel que no puede moverse libremente
• Coágulos sanguíneos
• Disreflexia autonómica, un aumento repentino de la presión arterial que requiere atención médica inmediata

El cuidado diario importa mucho. Las revisiones de la piel, las rutinas de la vejiga y los intestinos, el cuidado respiratorio y el seguimiento médico regular ayudan a prevenir problemas. Muchas complicaciones son más fáciles de prevenir o de detectar a tiempo que de tratar después.

Vida diaria, independencia y necesidades de atención a largo plazo

Muchas personas con lesiones de la médula espinal viven de forma independiente. Usan equipos adaptados, modificaciones en el hogar y la ayuda de otras personas. El grado de independencia posible depende de la lesión y del apoyo disponible.

El equipo adaptado puede cambiar la vida diaria. Algunos ejemplos son las sillas de ruedas, los dispositivos para transferencias, las rampas, las puertas más anchas y los baños accesibles. Una persona con cuadriplejía puede necesitar ayuda para algunas tareas. Esa ayuda puede venir de la familia, de asistentes pagados o de ambos.

Las necesidades de atención a largo plazo pueden incluir:

• Asistencia personal para las actividades diarias
• Equipo y suministros médicos
• Sillas de ruedas y sistemas de asiento
• Adaptaciones en el hogar
• Medicamentos
• Terapia continua

El pronóstico médico es importante para la planificación. La atención futura esperada determina cómo las familias preparan los años venideros. La parálisis no es una sola condición. La investigación sobre tratamientos continúa. Pregunte al equipo que lo atiende qué opciones se aplican a su situación y cuáles todavía están en estudio.

Cómo se relaciona una reclamación legal con el pronóstico

Cuando la negligencia de otra parte causa una lesión de la médula espinal, la persona lesionada puede tener una reclamación legal. El pronóstico médico ayuda a mostrar qué atención futura podría requerir la lesión.

Georgia establece plazos para las reclamaciones por lesiones. Salvo que este artículo disponga otra cosa, las acciones por lesiones a la persona deben presentarse dentro de los dos años posteriores a que surja el derecho de acción, salvo las lesiones a la reputación, que deben presentarse dentro de un año después de que surja el derecho de acción, y salvo las acciones por lesiones a la persona que involucren pérdida de consorcio, que deben presentarse dentro de los cuatro años posteriores a que surja el derecho de acción, según se establece en la ley de Georgia sobre plazos para acciones por lesiones. Los plazos dependen de los hechos de cada caso.

La ley de Georgia también influye en la valoración de los costos médicos. Según la ley de Georgia sobre daños generales y especiales, la ley dispone lo siguiente: (a) Los daños generales son aquellos que la ley presume que se derivan de cualquier acto ilícito; pueden recuperarse sin prueba de ningún monto. (b) Los daños especiales son aquellos que efectivamente se derivan de un acto ilícito; deben probarse para poder recuperarse. Dentro del mismo título, el juzgador de los hechos (el juez o el jurado) puede reducir las pérdidas económicas futuras a valor presente, aplicando una tasa del 5 por ciento u otra tasa que considere apropiada.

Por lo tanto, las necesidades de atención futura deben documentarse y respaldarse. Por eso el panorama médico es importante para una reclamación.

Ugwonali Law Group atiende casos de accidentes de camiones, accidentes de automóviles, responsabilidad por condiciones de la propiedad, casos de resbalones y caídas, y reclamaciones por lesiones catastróficas, que pueden incluir lesiones de la médula espinal. La firma no promete ni predice ningún resultado. Cada caso depende de sus propios hechos.

Hablar con nuestro equipo sobre la situación de su familia

Si una lesión de la médula espinal ha cambiado la vida de su familia, no tiene que enfrentar solo las preguntas médicas y legales. Quizá esté sentado junto a una cama de hospital o en la mesa de la cocina después de un día largo de llamadas. Quizá esté aprendiendo términos que nunca imaginó necesitar y tomando decisiones bajo presión.

Nuestro equipo atiende a familias en el área metropolitana de Atlanta, incluidos los condados de Fulton, Clayton, Cobb y Rockdale, y en todo Georgia. Ugwonali Law Group ofrece una consulta inicial gratuita y confidencial, sin compromiso de continuar (en español: consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso). La atención inicial está disponible en inglés o en español. Puede comunicarse a través de nuestra página de contacto. La firma está ubicada en 3400 Peachtree Road NE, Atlanta, Georgia.

Aviso legal y abogado responsable

Abogado(a) responsable: Adanna Ugwonali, Ugwonali Law Group, 3400 Peachtree Road NE, Atlanta, Georgia.

Esta página contiene información general. No constituye asesoría legal ni médica. El pronóstico médico debe provenir de los médicos tratantes. La información pasada no es una predicción de ningún resultado futuro.