Una lesión medular cambia la vida de toda la familia. Le explicamos el proceso legal y médico, paso a paso.

Lesión de la médula espinal: causas, clasificación, tratamiento y opciones en Georgia

Una lesión de la médula espinal daña el haz de fibras nerviosas que transmite las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Puede causar parálisis y pérdida de la sensibilidad o del movimiento, y es una emergencia médica. Esta guía explica la lesión en un lenguaje sencillo, desde sus tipos y causas hasta el tratamiento y la recuperación. Después explica cómo estas lesiones pueden afectar una reclamación legal en Georgia.

Ugwonali Law Group atiende casos de lesiones graves, incluidas las lesiones de la médula espinal causadas por choques de camiones y automóviles, lesiones por propiedades inseguras, caídas y resbalones, y muertes por negligencia.

Qué es una lesión de la médula espinal

Una lesión de la médula espinal es un daño a las fibras nerviosas que se encuentran dentro de la columna vertebral. La médula espinal recorre una columna protectora de huesos llamados vértebras. Transmite mensajes entre el cerebro y los brazos, las piernas y el cuerpo por debajo de la lesión.

Como la médula transmite esos mensajes, el daño puede reducir el movimiento, la sensibilidad y algunas funciones corporales por debajo del área lesionada. La magnitud de la pérdida depende de en qué punto de la columna ocurre la lesión y de cuánta parte de la médula resulta afectada.

Una lesión de la columna vertebral es diferente. Una vértebra rota o dislocada es una lesión ósea. Puede o no afectar la médula. Los médicos examinan tanto los huesos como la médula cuando evalúan a un paciente.

Cómo se clasifican las lesiones de la médula espinal

Los médicos describen una lesión de la médula espinal según su nivel en la columna y según sea completa o incompleta. Trauma de la médula espinal de FloridaHealthFinder explica que estos detalles, junto con los síntomas, son clave para describir la lesión.

La columna tiene cuatro regiones principales. La región cervical corresponde al cuello. La región torácica corresponde a la parte superior y media de la espalda. La región lumbar corresponde a la parte baja de la espalda. La región sacra se encuentra cerca del coxis.

Una lesión completa significa que no queda ningún movimiento ni sensibilidad por debajo de la lesión. Una lesión incompleta significa que aún se conserva algo de sensibilidad o movimiento por debajo de ella. Las lesiones incompletas suelen dejar más margen para la recuperación.

Los términos para los patrones de parálisis se relacionan con el lugar donde ocurre la lesión. Resumen de parálisis de MedlinePlus describe la paraplejía y la tetraplejía como patrones distintos. La tetraplejía, también llamada cuadriplejía, suele afectar los brazos y las piernas. La paraplejía suele afectar las piernas y la parte inferior del cuerpo.

Los clínicos también evalúan la función con la Escala de Deterioro de la American Spinal Injury Association. Es un sistema estándar para registrar el movimiento y la sensibilidad después de una lesión.

Causas comunes de la lesión de la médula espinal

Las lesiones graves de la médula espinal suelen provenir de eventos súbitos de gran fuerza. Los choques de vehículos motorizados, las caídas desde una altura y las caídas en propiedades inseguras son ejemplos comunes. Los accidentes laborales y los impactos deportivos también pueden causarlas.

En un choque a alta velocidad, la fuerza puede fracturar o dislocar las vértebras. Los fragmentos de hueso o una vértebra desplazada pueden presionar la médula. Una caída que golpea la cabeza o el cuello puede causar el mismo tipo de daño.

Una lesión de la médula puede ocurrir aun cuando el daño óseo parezca limitado. Por eso, cualquier traumatismo en el cuello o la espalda merece una evaluación médica inmediata.

La causa de la lesión suele determinar quién puede ser responsable. Un conductor de camión, una empresa de transporte, un propietario o una empresa pueden formar parte de una reclamación, según los hechos.

El choque espinal y las señales tempranas que conviene reconocer

El choque espinal es una pérdida temporal de los reflejos y de la función por debajo de la lesión. Puede dificultar la lectura del cuadro completo durante las primeras horas y días.

Las señales tempranas pueden incluir parálisis y pérdida de la sensibilidad o del movimiento, según la guía de lesión de la médula espinal de MedlinePlus. Otras señales de alarma incluyen debilidad, entumecimiento, hormigueo y dificultad para controlar la vejiga o los intestinos.

Como el choque espinal puede ocultar la gravedad de una lesión, los médicos suelen volver a revisar los hallazgos durante los primeros días. Los resultados iniciales no siempre son el cuadro final.

Una lesión de la médula espinal es una emergencia médica. Llame al 911, mantenga a la persona inmóvil y no la mueva a menos que esté en peligro inmediato.

Lesiones de la columna cervical y por qué importa el cuello

Una lesión de la columna cervical afecta los siete huesos del cuello. La médula a este nivel transmite señales para los brazos, las piernas y los músculos que se usan para respirar.

Las lesiones en la parte alta del cuello pueden afectar la respiración. Por esta razón, los equipos de emergencia tratan los traumatismos del cuello como algo serio. Con frecuencia usan un collarín cervical y un traslado cuidadoso para limitar el movimiento del cuello.

Cuando la médula resulta afectada en el cuello, la lesión suele derivar en tetraplejía. Las lesiones más altas generalmente afectan a más partes del cuerpo que las más bajas. El nivel exacto sigue siendo importante para determinar cuánta función se conserva.

Diagnóstico y vías de tratamiento

Los médicos diagnostican una lesión de la médula espinal mediante un examen neurológico y estudios de imagen. Las radiografías y las tomografías computarizadas muestran las lesiones óseas. La resonancia magnética muestra la médula y los tejidos blandos que la rodean.

Los objetivos médicos iniciales son claros. Los equipos de atención trabajan para estabilizar la columna, proteger la médula de nuevas lesiones y mantener la presión arterial y el oxígeno. También vigilan los cambios en la función nerviosa.

Puede recurrirse a la cirugía para estabilizar la columna, aliviar la presión sobre la médula o extraer material óseo o de los discos. La decisión depende del tipo y la ubicación de la lesión.

Después viene la rehabilitación. Suele incluir terapia física y ocupacional, programas para la vejiga y los intestinos, equipo adaptado y tecnología de asistencia. El objetivo es lograr una mayor independencia con el tiempo.

Complicaciones y necesidades médicas a largo plazo

Pueden surgir complicaciones después de la lesión inicial. Los clínicos que la tratan las vigilan a lo largo del tiempo.

Muchas personas con lesiones graves de la médula espinal necesitan atención continua durante años. Esa atención puede incluir consultas médicas, medicamentos, terapias, equipo, adaptaciones en el hogar y ayuda con las actividades diarias.

Estas necesidades de por vida son importantes en una reclamación. Determinan los costos médicos y de cuidado que una persona puede enfrentar. La ley de Georgia limita los daños por gastos médicos al valor razonable de la atención médicamente necesaria, según el O.C.G.A. § 51-12-1.1.

Los expedientes médicos son la base para probar estas necesidades. Guarde copias de cada factura, plan de atención y nota del proveedor.

Investigación y la cuestión de una cura

La investigación estudia cómo se recupera una persona de una lesión de la médula espinal con el tiempo. Una revisión de PMC sobre la recuperación de la médula espinal describe cómo se estudia la recuperación. Los estudios analizan los plazos, los factores pronósticos, el grado de integridad de la lesión, la clasificación neurológica y los resultados funcionales.

Hoy, el tratamiento se centra en controlar la lesión y apoyar la recuperación. La investigación para reparar la médula espinal sigue en curso.

La recuperación en los primeros meses varía mucho de una persona a otra. Algunos tratamientos experimentales todavía se están estudiando y aún no son atención estándar.

El conocimiento médico cambia con el tiempo. Sus clínicos tratantes pueden darle información actualizada sobre su propia condición.

Reclamaciones por lesiones de la médula espinal en Georgia

En Georgia, una persona lesionada por la negligencia de otra parte puede tener una reclamación por lesiones personales. Una familia puede tener una reclamación por muerte injusta si la lesión es mortal.

Según el O.C.G.A. § 9-3-33, las acciones por lesiones a la persona generalmente deben presentarse dentro de los dos años posteriores a que surge el derecho de acción. Las reclamaciones por pérdida de consorcio tienen cuatro años. Los plazos dependen de los hechos de cada caso.

Georgia también reduce la indemnización según la parte de culpa de la persona lesionada. Según el O.C.G.A. § 51-12-33, el juez reduce la indemnización en proporción a esa parte. Quien es 50 por ciento o más responsable no recupera nada.

Cada persona responsable paga solo su propia parte de culpa. Según el mismo estatuto, esas partes no implican responsabilidad solidaria.

Cuando un conductor provoca un choque en el trabajo, el empleador también puede ser responsable. Según el O.C.G.A. § 51-2-2, una persona responde por los agravios cometidos por un empleado en el desempeño de su negocio y dentro de su ámbito.

Las normas federales también se aplican a las empresas de transporte. El Secretario de Transporte fija los niveles mínimos de responsabilidad financiera para los transportistas, según el 49 U.S.C. § 31139.

En el caso de lesiones por propiedades, el propietario u ocupante que invita a personas a sus instalaciones debe actuar con cuidado ordinario. Según el O.C.G.A. § 51-3-1, ese deber abarca mantener seguras las instalaciones y sus accesos.

Se presume que los daños generales derivan de un acto ilícito. Los daños especiales, como las facturas médicas, deben probarse.

Las reclamaciones por muerte injusta siguen reglas distintas. Según el O.C.G.A. § 51-4-2, el cónyuge sobreviviente, o un hijo o hijos si no hay cónyuge, puede recuperar el valor total de la vida del fallecido, según lo demuestren las pruebas. El cónyuge sobreviviente recibe no menos de un tercio de esa indemnización. Según el O.C.G.A. § 51-4-5, el representante personal puede recuperar los gastos de funeral y médicos cuando la muerte resulta de un delito o de negligencia.

Entre las pruebas útiles se encuentran los expedientes médicos y las imágenes, el informe del accidente, las fotografías, los nombres de testigos y los registros de trabajo perdido. Si existe una reclamación y cuál podría ser su valor depende de los hechos de cada caso.

Hable con Ugwonali Law Group sobre su situación

Muchas personas preguntan si una lesión de la médula espinal da lugar a una reclamación. La respuesta depende de quién causó la lesión y de lo que muestren los expedientes.

Algunas preguntas comunes sobre el proceso legal pueden explicarse en términos generales. Aquí hay tres.

Ugwonali Law Group ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. El personal de admisión puede hablar con usted en inglés o en español.

Si un choque o una caída dejó a usted o a un ser querido con una lesión de la médula espinal, y está evaluando las facturas y los ingresos perdidos que se avecinan, comuníquese con Ugwonali Law Group para una revisión gratuita del caso. Nuestro equipo repasará con usted los hechos básicos de la lesión y del incidente.

Responsable legal: Adanna Ugwonali, Ugwonali Law Group, 3400 Peachtree Road NE, Atlanta, Georgia. Contacto: attorneyadanna.com/contact. Esta página es educativa y no constituye asesoría legal. No promete ningún resultado.